第43章 除夕惊变(第1/2页)
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腊月三十的潜邸,本该是红绸绕柱、爆竹盈耳的热闹模样。西跨院的廊下早早挂起了两串足有孩童手臂粗的大红灯笼,灯穗垂落,被穿堂风一吹,便轻轻晃荡,映得青石板路上的积雪都泛着暖红;窗纸上贴着春桃昨日连夜剪的“福”字,倒着贴的“福”字边角还沾着浆糊的痕迹,透着几分笨拙的喜庆;小厨房的烟囱从清晨就冒着袅袅炊烟,炖肉的醇厚香气、蒸点心的甜香混着松枝的清冽,顺着寒风飘满整个庭院,连檐角垂落的冰棱都似染上了暖意。
可这满园的热闹,却压不住金玉妍心底翻涌的不安。她坐在窗边的紫檀木椅上,手里捧着个温热的银质暖炉,目光却频频投向院门口——从清晨卯时弘历去宫里给雍正请安,到此刻日暮西沉,已经过去了近六个时辰,他还未回来。
澜翠端着个描金托盘进来,托盘上放着一壶刚温好的屠苏酒,两个白瓷酒杯,杯沿描着缠枝莲纹,精致又喜庆。见金玉妍望着宫门方向发呆,连暖炉都快凉了,澜翠忍不住轻声道:“主子,您别总站在窗边吹风,仔细冻着。四爷肯定是在宫里陪皇上说话,今日除夕,皇上身子不好,定然想多跟四爷说说话,才耽误了时辰。您看这桌上的菜,小厨房炖了一下午的松鼠鳜鱼、葱烧海参,还有您特意让做的栗子糕,都快凉了,要不您先吃点垫垫肚子?”
金玉妍缓缓回过神,伸手摸了摸桌上的白瓷盘——松鼠鳜鱼的鱼皮还带着微微的脆感,葱烧海参的酱汁凝在盘边,栗子糕的热气透过瓷盘传来,余温尚存,都是弘历平日最爱的几道菜。她原本盘算着,今日除夕,宫里因雍正身子违和,没办家宴,弘历顶多在宫里陪雍正用顿午膳,午后便能回府,两人正好一起守岁,喝杯屠苏酒,再聊聊来年的打算。可眼看天色渐暗,西边的天空染成了深紫色,宫门外还是没传来半点动静,连平日里随弘历出行的侍卫都没回来报信。
“再等等。”金玉妍拢了拢身上的兰草披风,披风边缘的银狐毛蹭过脸颊,带着柔软的暖意,心里的不安却愈发浓烈。窗外的天色已经完全黑了,远处的宫墙方向偶尔传来几声零星的爆竹声,脆响过后,是更深的寂静,衬得潜邸像被隔绝在尘世之外,连空气都透着几分凝滞。她站起身,走到院门口,望着积雪覆盖的回廊——廊下的红灯笼亮了起来,暖黄的光映在雪地上,拉出长长的影子,却不见半个人影。
“主子,天太冷了,您还是回屋吧。”春桃拿着件厚貂皮披风追出来,想给金玉妍披上,“要不我去宫门口看看?说不定四爷正在回来的路上呢。”
“不用。”金玉妍摇头,声音有些发紧,“宫门禁卫森严,除夕夜里更是盘查得紧,你去了也进不去,反而会惹麻烦。再等等,四爷肯定快回来了。”话虽这么说,她心里却清楚,雍正的身子近来愈发糟糕,太医几乎天天进宫值守,前日甚至传出“皇上咳血”的消息,只是被弘历压了下去,没让消息外传。今日又是除夕,若是宫里真出了什么事,弘历怕是要在宫里彻夜值守,甚至……连回府的功夫都没有。
正想着,远处突然传来急促的马蹄声,“嗒嗒嗒”的声响踏在积雪上,格外清晰,还夹杂着侍卫甲胄碰撞的“哐当”声。紧接着,院门外传来侍卫统领赵安的通报声,声音带着几分急切:“四爷回府了!快开门!”
金玉妍心里一紧,连忙让春桃打开院门。门刚开,就见弘历骑着一匹乌骓马,披着件玄色貂皮大氅,风雪沾在他的发间和肩头,结成了薄薄的霜花。他的脸色苍白得吓人,连嘴唇都没了血色,平日里挺拔的脊背此刻微微佝偻着,像是扛着千斤重担。他翻身下马时,脚步踉跄了一下,险些摔倒,幸好赵安眼疾手快,及时扶住了他。
“四爷!”金玉妍快步上前,伸手想去接他肩上的大氅,触到他的手时,只觉得一片冰凉,像是刚从冰窖里捞出来一样,连指尖都冻得僵硬。“您怎么了?脸色这么难看?宫里是不是出什么事了?”
弘历没有说话,只是紧紧拉着她的手,指节因为用力而泛白,脚步匆匆地往书房走。他的手心冰凉,却攥得极紧,像是怕一松手,她就会消失一样。进了书房,他挥了挥手,声音沙哑地对跟着的赵安和一众丫鬟说:“都退出去,守在院门口,任何人不许进来,也不许外传今日宫里的事。”
“是!”赵安等人躬身退下,书房里瞬间只剩下金玉妍和弘历两人,寂静得能听到彼此的呼吸声。弘历重重地坐在椅子上,双手撑着额头,指缝间露出的眼底满是红血丝,过了许久,才发出一声沉重的叹息,像是耗尽了全身的力气。
金玉妍连忙转身去给她倒热茶,茶盏是他常用的那只青花瓷杯,她特意多放了些茶叶,又加了两颗桂圆,想让茶水更暖些。她将茶杯递到弘历手里,轻声问道:“四爷,您快喝口热茶暖暖身子,到底出什么事了?是不是皇上……”
弘历接过茶杯,却没有喝,只是盯着杯中的茶水发呆,茶叶在热水里浮浮沉沉,他的眼神却空洞得没有焦点。过了许久,他才缓缓开口,声音沙哑得像是被砂纸磨过,每一个字都透着难以言说的沉重:“皇阿玛……怕是熬不过这个冬天了。”
“哐当”一声,金玉妍手里的银质暖炉掉在地上,炉盖摔开,里面的炭火滚了出来,落在地毯上,烫出几个小黑点。她虽然早有预料,可当弘历亲口说出这句话时,还是觉得一阵心悸,手脚瞬间冰凉。她连忙蹲下身去捡暖炉,手指却抖得厉害,连炉盖都握不住。
弘历见状,伸手将她拉起来,让她坐在自己身边,声音里带着几分疲惫:“别慌,太医还在宫里守着,还在想办法。只是……”他顿了顿,喉结滚动了一下,像是难以启齿,“今日进宫,我去养心殿请安时,皇阿玛已经说不出话了,只是拉着我的手,眼神里满是担忧,还有……不甘。太医偷偷拉着我说,皇阿玛的脉象已经弱得快摸不到了,气若游丝,随时可能……”
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