第43章 隐情

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芳若还想辩解，却见皇后宫里的剪秋匆匆赶来，轻声在皇帝身边说了几句——竟是年世兰早已让人去景仁宫“通风报信”，说芳若“借着教习嬷嬷的身份，暗中帮甄嬛联络旧人，偷拿御物是想给甄嬛铺路”。

皇后本就忌惮甄嬛，当即传口谕：“芳若身为御前宫女，不思安分，勾结妃嫔、觊觎御物，实在该罚！皇上不必顾念她伺候多年！”

皇帝再无犹豫，厉声喝道：“来人！将芳若拖下去，杖责四十，贬为庶人，赶出宫去！查清楚她与甄嬛还有没有其他私往来！”

芳若被拖出去时，哭喊着“冤枉”，声音很快被宫墙吞没。翊坤宫里，年世兰听着韵芝的回报，正逗着温宜玩拨浪鼓，指尖却忽然没了力气，拨浪鼓“咚”地落在榻上。

“娘娘，襄嫔这事办得干净。”韵芝轻声道。

年世兰看着温宜天真的笑脸，眼底掠过一丝复杂：“她赌赢了，也赌对了——她知道，本宫绝不会让温宜受委屈。”只是，曹琴默为了孩子赌上性命的模样，总让她心里发堵。她捡起拨浪鼓，轻轻晃动，清脆的声响里，竟藏了几分怅然。这后宫的棋局，有人为自保落子，有人为护犊赌命，而她年世兰，往后能做的，或许也只剩守住对曹琴默的承诺，护好温宜这颗棋子了。

年世兰将杯中残茶一饮而尽，茶水滑过喉咙，却压不住心头那点终于落地的轻畅。“行了，本宫也算了却桩心事。”她指尖摩挲着冰凉的杯沿，语气里带着几分舒展，“襄嫔倒是个心细眼亮的，这事办得利落，没叫本宫失望。”

说罢，她抬眼看向韵芝，目光扫过一旁的颂芝。颂芝会意，悄悄朝韵芝颔首。韵芝应声转身，脚步轻缓地转入内间，不多时便捧着个檀木匣子出来——那匣子约莫八九斤重，木纹里浸着经年的沉水香，边角处包着厚铜，一看便知是极贵重的物件。

“娘娘，您的陪嫁匣子，都在这儿了。”韵芝将匣子轻放在桌上，指尖拨开搭扣时，发出一声清脆的“咔嗒”响。匣盖掀开的瞬间，满室珠光骤然亮起：点翠的鸾鸟钗垂着细密的珠串，攒金的镯子里嵌着鸽血般的红宝，连垫底的明黄锦缎上，都缀着细碎的珍珠。韵芝看得眼都直了，她入宫三年，便是从前在碎玉轩伺候，也从未见过这般满溢的奢华。

年世兰的目光却没在那些耀眼的首饰上停留，径直落在匣子角落——那里躺着个蝴蝶穿花的金项圈，蝶翼上錾着缠枝纹，翅膀尖儿各镶着颗南海珍珠，珠圆玉润，在烛火下泛着暖光。“就是这个。”她声音轻了些，尾音里裹着点不易察觉的发颤，像被风吹皱的湖面，“入王府前父亲特意去珍宝斋，花三百两银子请最好的匠人打的。那时我还笑他，说不过是个项圈，何必这般破费。”

她伸手碰了碰项圈，指尖的温度似乎要将那冰凉的金子焐热：“后来才知道，他是怕我在王府里受委屈，想让我带着家里的念想。可这金子太亮，珍珠太显，王府里皇后眼睛毒，怕被说僭越，我竟没敢戴过一次，在匣子里一放就是十年。”

颂芝早已红了眼眶，忙递上帕子：“娘娘，您怎么突然想起这个了？这是老爷的心意，您从前连碰都舍不得让旁人碰。”

“父亲……”年世兰接过帕子，却没擦眼泪，只攥在手里，指节泛白，“若不是敦亲王谋逆一案牵连，他老人家本该安安稳稳地享天年。还好，皇上念着点旧情，没赐死他，只是割了衔幽禁在府里。他走的时候，没受皮肉苦，也算是……万幸了。”

“皇上后来还亲自去了年府致哀，恢复了老爷太傅的衔位，可见心里是有老大人的。”韵芝在一旁轻声劝道。